Internet es un conjunto descentralizado de
redes de comunicación interconectadas que utilizan la familia de
protocolos TCP/IP, garantizando que las redes físicas
heterogéneas que la componen funcionen como una red lógica única, de alcance mundial. Sus orígenes se remontan a
1969, cuando se estableció la primera conexión de computadoras, conocida como
ARPANET, entre tres universidades en
California y una en
Utah,
Estados Unidos.
Uno de los servicios que más éxito ha tenido en Internet ha sido la
World Wide Web (WWW, o "la Web"), hasta tal punto que es habitual la confusión entre ambos términos. La WWW es un conjunto de protocolos que permite, de forma sencilla, la consulta remota de archivos de
hipertexto. Ésta fue un desarrollo posterior (
1990) y utiliza Internet como
medio de transmisión.
Existen, por tanto, muchos otros servicios y protocolos en Internet, aparte de la Web: el envío de
correo electrónico (
SMTP), la transmisión de archivos (
FTP y
P2P), las
conversaciones en línea (
IRC), la
mensajería instantánea y presencia, la transmisión de contenido y comunicación multimedia -
telefonía (
VoIP),
televisión (
IPTV)-, los
boletines electrónicos (
NNTP), el
acceso remoto a otros dispositivos (
SSH y
Telnet) o los
juegos en línea.
El
género de la palabra
Internet es ambiguo, según el
Diccionario de la lengua española de la
Real Academia Española.
El término
host es usado en
informática para referirse a las
computadoras conectadas a una
red, que proveen y utilizan servicios o de ella. Los usuarios deben utilizar
anfitriones para tener acceso a la red. En general, los
anfitriones son computadores monousuario o multiusuario que ofrecen servicios de
transferencia de archivos, conexión remota, servidores de
base de datos,
servidores web, etc. Los usuarios que hacen uso de los
anfitriones pueden a su vez pedir los mismos servicios a otras máquinas conectadas a la red. De forma general un
anfitrión es todo equipo informático que posee una
dirección IP y que se encuentra interconectado con uno o más equipos. Un host o anfitrión es un ordenador que funciona como el punto de inicio y final de las transferencias de datos. Comúnmente descrito como el lugar donde reside un sitio web. Un anfitrión de Internet tiene una dirección de Internet única (dirección IP) y un nombre de dominio único o nombre de anfitrión.
El término
host también se utiliza para referirse a una compañía que ofrece servicios de alojamiento para sitios web.
Una
dirección IP es una etiqueta numérica que identifica, de manera lógica y jerárquica, a un
interfaz (elemento de comunicación/conexión) de un dispositivo (habitualmente una
computadora) dentro de una
red que utilice el
protocolo IP (
Internet Protocol), que corresponde al nivel de red del
protocolo TCP/IP. Dicho número no se ha de confundir con la
dirección MAC que es un identificador de 48bits para identificar de forma única a la
tarjeta de red y no depende del protocolo de conexión utilizado ni de la red. La dirección IP puede cambiar muy a menudo por cambios en la red o porque el dispositivo encargado dentro de la red de asignar las direcciones IP, decida asignar otra IP (por ejemplo, con el protocolo
DHCP), a esta forma de asignación de dirección IP se denomina
dirección IP dinámica (normalmente abreviado como
IP dinámica).
Los sitios de Internet que por su naturaleza necesitan estar permanentemente conectados, generalmente tienen una
dirección IP fija (comúnmente,
IP fija o
IP estática), esta, no cambia con el tiempo. Los servidores de correo, DNS, FTP públicos y servidores de páginas web necesariamente deben contar con una dirección IP fija o estática, ya que de esta forma se permite su localización en la red.
Los ordenadores se conectan entre sí mediante sus respectivas direcciones IP. Sin embargo, a los seres humanos nos es más cómodo utilizar otra notación más fácil de recordar, como los nombres de dominio; la traducción entre unos y otros se resuelve mediante los servidores de nombres de dominio
DNS, que a su vez, facilita el trabajo en caso de cambio de dirección IP, ya que basta con actualizar la información en el servidor
DNS y el resto de las personas no se enterarán ya que seguirán accediendo por el nombre de dominio.
Los hiperenlaces, también llamados hipervínculos, son parte fundamental de la arquitectura de la World Wide Web, pero el concepto no se limita al HTML o a la Web. Casi cualquier medio electrónico puede emplear alguna forma de hiperenlace.
